Douro

La Région Démarquée du Douro s’étend le long du fleuve Douro et de ses affluents sur une superficie d’environ 250 000 hectares entre Barqueiros et Barca d’Alva. Cette région trouve son origine dans la délimitation territoriale de 1756, date de la première démarcation des “Vignes du Haut Douro”, qui a établi le premier modèle institutionnel mondial d’organisation d’une région viticole. Initialement établie pour réguler la production du vin fortifié que nous appelons “vin de Porto”, aujourd’hui la Région Démarcada do Douro englobe la Dénomination d’Origine Contrôlée des vins de Porto et du Douro, et est divisée en trois sous-régions : le Baixo Corgo, le Cima Corgo et le Douro Superior.

La production de vin dans cette région est une leçon sur la capacité et la détermination de l’homme face aux ressources naturelles disponibles. Les vignes ont été plantées dans un territoire marqué par des pentes abruptes et la quasi-absence de terre et d’eau. Les vignes qui couvrent les pentes s’élèvent depuis le fleuve Douro et forment un immense escalier de terrasses et de plateaux qui sont, selon les mots d’Orlando Ribeiro, la plus admirable œuvre humaine que l’on puisse voir au Portugal.

Terre de grands contrastes, le Douro est marqué par les montagnes schisteuses du Marão et de Montemuro, qui le protègent des vents atlantiques, l’ouvrant à l’influence méditerranéenne et continentale. Le fleuve Douro et ses affluents, coulant dans de profondes vallées, dessinent un paysage battu par de fortes amplitudes thermiques, avec des étés très chauds et des hivers rigoureux.

La monumentalité du paysage du Haut-Douro Vinhateiro a une valeur universelle reconnue. En 2001, il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.